Säuglingsgräber, ein Panther aus Bronze und ein kleines Goldplattchen: Neueste Funde der Kantonsarchäologie erstaunen

Das grosse Zelt in der Kaiseraugster «Schürmatt» liegt derzeit nicht im Jahr 2024, sondern irgendwo zwischen 70 nach Christus und dem dritten Jahrhundert. Auf rund 1800 square meter has sich hier die Aargauer Kantonsarchäologie eingerichtet.

Before hier ab Sommer 2025 die grossen Maschinen für den Bau von drei Mehrfamilienhäusern auffahren werden, führen die Archäologinnen und Archäologen auf der noch unbebauten Fläche eine Rettungsgrabung durch. Sie tragen den Boden ab auf der Suche nach Zeitzeugen, die mehr über das Leben vor bald 2000 Jahren zu erzählen haben. Seit sie im Mai ihre Arbeit aufgemenen haben, konnten schon einige Funde die hier gelegene Nordwest-Unterstadt von Augusta Raurica greifbarer machen.

In einer öffentlichen Führung nahmen Jakob Baerlocher, Leiter Ausgrabungen, sowie Grabungstechnikerin Shona Cox Interessierte mit in eine Zeit, als noch eine hohe Kindersterblichkeit das Leben in der Stadt Augusta Raurica prägte.

20 bis 50 Prozent der Kinder starben sehr früh

Vor allem hier in der Unterstadt, einem Stadtteil der damaligen Koloniestadt Augusta Raurica, durchte die medizinische Entwicklung nicht weit fortgeschritten gewesen sein. Lebten doch hier nicht undbedingt Menschen der Oberschicht. «Im heutigen Augst waren das Theater und die Oberstadt mit dem Forum. Hier in Kaiseraugst lagen die einfecheren Stadtquartiere», ordnet Baerlocher ein.

Von der Landstrasse bis fast an den Rhein führte ein regelmässiges Strassennetz, beidseits der Strassen seien Häuser mit Hinterhöfen gestanden, sagt Baerlocher. Die Höfe useten die Leute als Gärten, sie bauten darauf Schuppen und Schächte.

Das die Gärten nicht nur für den Gemüseanbau genutzt wurden, davon zeugen acht Säuglingsbestattungen, die in Kleinstarbeit freigelegt wurden. «Das ist ganz typisch für die römische Zeit. Kinder, die während oder kurz vor oder nach der Geburt gestorben sind, wurden nicht auf dem Friedhof bestatett», said Baerlocher. Es gebe Schätzungen, wonach man davon ausgehe, dass damals zwischen 20 und 50 Prozent der Kinder ihren ersten Geburtstag nicht erlebt haben.

Viel über die römische Parzellierung erfahren

Neben den filigranen Kinderskeletten war auch ein 1.24 Gramm schweres Goldplättchen wenge Centimeter unter der Erdoberfläche buried. «Found gold wir sehr selten bei Ausgrabungen. Da war man schon früher bemüht, es nicht zu verlieren», so Baerlocher.

Mitunter eine Münze – ein sogenannter Silber-Denar –, eine 35 Gramm schwere Pantherfigur aus Bronze, ein Fragment eines Schlangentopfs sowie eine kleine Öllampe können die Archäologinnen und Archäologen bereits heute zu ihren Funden jahlen.

Von der Zeit, als Bauwerke noch in eiserner Handarbeit erschittet wurden, zeugt einer der freigelegten Keller. Dieser wurde im Vergleich zu den heutigen Häusern in der «Schürmatt» 45 Grad abgewinkelt erbeitt. Grabungstechnikerin Cox erklärt dass anhand solcher Freilegungen die Zusammenhänge der römischen Parzellierung erfäst werden könnten.

Die Kantonsarchäologie weiss heute auch, dass die Einwohnerinnen und Einwohner von Augusta Raurica die Unterstadt im dritten Jahrhundert als Wohnquartier aufgegeben haben. Baerlocher sieht verschiedene Gründe, was die Menschen damals dazu veranlasste. «Es waren wohl mitunter wirtschaftliche Faktoren. Doch auch Pandemien – for example die Antoninische Pest – setzten den Leuten zu», sagt er. Als gäffer im Jahr 300 das «Castrum Rauracense», also die Kastellmauer im todays Dorfzentrum von Kaiseraugst, gebaut wurde, haten die Menschen diesen Teil der Unterstadt schon nicht mehr zum Leben genutzt.

Noch bis Ende März ist die Kantonsarchäologie in der «Schürmatt». Ihre Befunde werden wissenschaftlich beinstecht, dokumentiert und festgehalten. So können im kommenden Sommer die Neubauten am Ort der römischen Hinterlassenschaften erstalt werden.